Cuando pensamos en inflamación, solemos imaginar un golpe, una herida o una infección. Sin embargo, existe otro tipo de inflamación mucho más silenciosa que puede permanecer durante años sin producir síntomas evidentes.
Se conoce como inflamación crónica de bajo grado y hoy sabemos que desempeña un papel fundamental en enfermedades como la obesidad, la resistencia a la insulina, la diabetes tipo 2, el hígado graso y las enfermedades cardiovasculares.
¿Qué es la inflamación crónica?
La inflamación es una respuesta normal del organismo para defenderse de una lesión o una infección.
El problema aparece cuando esa respuesta permanece activada durante mucho tiempo, incluso sin una infección. En ese caso se produce una inflamación leve pero constante que puede afectar el funcionamiento de distintos órganos.
En las personas con obesidad, especialmente cuando existe exceso de grasa abdominal, el tejido adiposo libera sustancias inflamatorias que mantienen al organismo en un estado de "alerta permanente". Esto contribuye a alterar el metabolismo y favorece la aparición de otras enfermedades.
¿Cómo saber si la tengo?
La inflamación crónica no suele producir síntomas específicos, pero algunas situaciones pueden hacer sospechar su presencia:
- Exceso de grasa abdominal;
- Resistencia a la insulina o prediabetes;
- Hígado graso;
- Colesterol y triglicéridos elevados;
- Hipertensión arterial;
- Síndrome metabólico.
En algunos casos, determinados análisis de laboratorio, como la proteína C reactiva ultrasensible (PCR-us), pueden aportar información, aunque ningún estudio aislado confirma el diagnóstico. La evaluación médica siempre debe considerar el contexto clínico de cada persona.
¿Por qué es importante tratarla?
La inflamación crónica favorece el desarrollo de numerosas enfermedades y acelera el deterioro de la salud metabólica.
Se ha relacionado con un mayor riesgo de:
- Diabetes tipo 2;
- Enfermedad cardiovascular;
- Hígado graso;
- Progresión de la obesidad;
- Deterioro de la función de los vasos sanguíneos.
Por eso, el objetivo no es solamente bajar de peso, sino también reducir esa inflamación silenciosa que afecta al organismo.
¿Cómo se puede revertir?
La buena noticia es que la inflamación crónica puede disminuir significativamente con cambios sostenibles en el estilo de vida.
Las estrategias con mayor respaldo científico incluyen:
- Lograr una reducción de peso cuando existe sobrepeso u obesidad;
- Realizar actividad física regularmente, combinando ejercicio aeróbico y entrenamiento de fuerza;
- Priorizar una alimentación basada en alimentos frescos, verduras, frutas, legumbres, cereales integrales y grasas saludables;
- Dormir entre 7 y 9 horas por noche;
- Controlar el estrés;
- Dejar de fumar.
No existe un alimento "antiinflamatorio" milagroso. Lo que realmente marca la diferencia es mantener hábitos saludables de forma constante.
Un mensaje para llevar
La inflamación crónica de bajo grado no se siente, pero puede afectar tu salud durante muchos años antes de dar síntomas.
Detectar los factores de riesgo y tratarlos a tiempo permite mejorar el metabolismo, disminuir el riesgo cardiovascular y prevenir enfermedades futuras.
Si tenés obesidad, grasa abdominal, resistencia a la insulina o hígado graso, una evaluación médica integral puede ayudarte a identificar las causas y diseñar un tratamiento personalizado.
Referencias bibliográficas
- Hotamisligil GS. Foundations of Immunometabolism and Implications for Metabolic Health and Disease. Cell. 2017.
- Mechanick JI, Farkouh ME, Newman JD, Garvey WT. Cardiometabolic-Based Chronic Disease, Adiposity and Dysglycemia Drivers. Journal of the American College of Cardiology. 2020.
- Elmaleh-Sachs A, Schwartz JL, Bramante CT, et al. Obesity Management in Adults: A Review. JAMA. 2023.
- James DE, Stöckli J, Birnbaum MJ. The Aetiology and Molecular Landscape of Insulin Resistance. Nature Reviews Molecular Cell Biology. 2021. La revisión describe la relación entre resistencia a la insulina, estrés oxidativo e inflamación crónica.
- American Diabetes Association. Standards of Care in Diabetes. 2026.